Barna zsír: az anyagcsere szempontjából kedvezőbb

A barna zsírszövet a testzsírok egyik formája, amely szabályozza a testhőmérsékletet hideg körülmények között. Mivel gyors energiafelhasználást tesz lehetővé a szervezet számára, működésének megértése szerepet játszhat az eredményes testsúlycsökkentésben.

A zsírszövet színe

A felnőtt emberekben az energia többnyire fehér zsírsejtek formájában halmozódik fel, ettől alakul ki a túlsúly. A fehér zsírszövetekből nehezen lehet felszabadítani az energiát, mivel elsődleges szerepe a szigetelés, ezért lassú folyamat a fogyókúra.

A testzsír túlnyomó részét kitevő fehér zsírral szemben a kisebb méretű barna zsírsejtek könnyebben hasznosítják az energiát, gyorsabban égetik el a kalóriát. Barna színét a benne található magasabb vastartalomnak köszönheti. A kutatók szerint a barna zsír sok tekintetben jobban hasonlít az izomszövetre, mint a fehér zsírszövetekre, és egyedülálló szerepet tölthet be az egészséges testsúly megtartásában.

Barna (balra) és fehér (jobbra) zsírszövet mikroszkópos képe

A barna zsír a szervezetben

A barna zsír felelős a test hőtermelésért. Hideg környezetben a kihűlés megakadályozása miatt a szervezetnek gyors hőmérsékletnövelő mechanizmusra (termogenezis) van szüksége, a barna zsír ezért bizonyos körülmények között aktiválódik, és hőt termel a vércukor (glükóz) és a zsírmolekulák lebontásával. A barna zsír tehát a hőtermeléssel segít fenntartani a testhőmérsékletet, szemben a szigetelő funkciót betöltő fehér zsírral.

Nagy arányban található a zsírsejtek ezen típusa a gyermekekben és a téli álmot alvó állatok testében, a felnőtt emberek szervezetéből viszont többnyire eltűnik. Kisgyermekeknél a teljes testtömeg 2-5%-a barna zsír, majd az életkor növekedésével mennyisége folyamatosan csökken. A kutatók 2009-ben figyeltek fel arra, hogy kis mennyiségben a felnőttek szervezetében, elsősorban a nyaki és a mellkasi részen, valamint a vesék környékén is megtalálhatók a barna zsírsejtek, és bizonyos külső hatások is befolyásolhatják a megjelenésüket.

A kutatók úgy találták, hogy a normál vércukorértékkel rendelkező fiatalabb és vékonyabb páciensek - különösen a sportolók - testében több a barna zsír, mint az idősebb, testesebb emberekében. Télen, amikor több energiára van szüksége a szervezetnek, hogy hőmérsékletét megtartsa, szintén aktívabb a barna zsír.

Lásd még Testzsírszázalék, a zsírszövetek típusai

A barna zsír lehetséges szerepe a testsúlycsökkentésben

Kutatók szerint az energiafelhasználó barna zsírszövet mennyiségének növelésével - szemben az energiatároló fehér zsírszövettel - meggyorsítható lenne a glükóz lebontása, ami hozzájárulhat a testsúly csökkenéséhez. Mindennek fontos szerepe lehet az elhízás és a 2-es típusú diabétesz kezelésében.

A kutatók már régen felfigyeltek arra, hogy külső hatások befolyásolhatják a barna zsírsejtek megjelenését. Ha rágcsálókat hideg körülmények között tartanak, a fehér zsírszövetben szigetek formájában barna zsírsejtek is megjelennek. Német és svájci kutatók vizsgálatai szerint ez elsősorban a COX-2, a gyulladásos folyamatban alapvető szerepet játszó enzim működésének eredményeként következik be. A bonyolult biokémiai folyamatot vizsgálva a munkacsoport azt találta, hogy a fehér zsírban az enzim kiiktatásának következményeként hideg hatására elmarad a barna zsírsejtek megjelenése. A kutatók vizsgálják, hogy a folyamat visszafordítható-e, azaz elősegíthető-e a barna zsírsejtek képződése biokémiai úton. Egyelőre még nem létezik olyan hatóanyag, ami ilyen hatást érne el.

Növelhető a barna zsír mennyisége felnőttek esetében?

Jelenleg korlátozott annak a lehetősége, hogy miként befolyásolhatjuk a testünkben lerakódó zsír típusát. Azt, hogy az energia milyen formában tárolódik a szervezetünkben, nem az elfogyasztott zsír vagy szénhidrát típusa határozza meg. A kérdés inkább az, hogy ösztönözhető-e arra a testünk, hogy barna zsírszövet is képződjön a fehér mellett.

• Hideg - Az alacsonyabb szobahőmérséklet, vagy a hidegebb vízzel történő zuhanyzás arra ösztönözheti a szervezetet, hogy a hideg elleni védekezés részeként barna zsírsejtek formájában is tároljon energiát. A módszer hatékonysága mindazonáltal gyakorlati vizsgálatokkal még nem bizonyított.
• Vas, táplálkozás - Mivel a barna zsírszövet nagyobb mennyiségben tartalmaz vasat, megkönnyíthető képződése azzal, ha magas vastartalmú ételek fogyasztásával elkerüljük a vashiányos állapot kialakulását. Bizonyos kutatások szerint az almában található urzolsav is ösztönzi a barna zsírsejtek képződését.

(WEBBeteg összeállítás - Medipress/MTI; Cleveland Clinic)