Karikó Katalin és Drew Weissman kapja az orvosi-élettani Nobel-díjat

Karikó Katalin magyar biokémikus és Drew Weissman amerikai mikrobiológus kapja az idei orvosi-élettani Nobel-díjat az mRNS-alapú vakcinák kifejlesztését megalapozó felfedezéseikért - jelentették be hétfőn a stockholmi Karolinska Intézetben.

Az illetékes bizottság indoklása szerint Karikó Katalin és Drew Weissman a díjat a nukleozidmódosítással kapcsolatos felfedezéseiért kapja, amelyek lehetővé tették a COVID-19 elleni hatásos mRNS-alapú vakcina kifejlesztését.

A kitüntetett 11 millió svéd koronát (368 millió forintnyi összeget) kap. A díjat hagyományosan december 10-én, az elismerést alapító Alfred Nobel halálának évfordulóján adják át.

Karikó Katalin 1955. január 17-én született Szolnokon. Családja Kisújszálláson élet szerény körülmények között. Gimnáziumba lakóhelyén, Kisújszálláson járt, ahol korán jelentkezett a biológia iránt érdeklődése. Az orvosi egyetemet Szegeden végezte el, majd 1978-tól a Szegedi Biológiai Kutatóközpont MTA-ösztöndíjasaként dolgozott.

1985-ben pénzügyi okok miatt a kutatóközpontban létszámleépítést hajtottak végre, ezért Karikó Katalin férjével, Francia Bélával (1980 óta házasok) a kivándorlás mellett döntött. Philadelphiába költöztek, később megszerezték az amerikai állampolgárságot, megtartva magyar állampolgárságukat is. Karikó Katalin interjúiban elmondta, hogy gyakran járt Magyarországon.

Karikó Katalin neve a vezetésével kifejlesztett, hírvivő RNS (mRNS) technológiára épülő vakcina kapcsán vált világhírűvé 2020-ban. Munkatársa a most szintén Nobel-díjjal elismert Drew Weissman immunológus, akivel 1998 óta dolgoznak együtt, eredetileg egy HIV-ellenes vakcina kifejlesztésének tervével. Az mRNS technológiáját 2005-ben az egyetem szabadalmaztatta, majd a koronavírus járvány kezdete után a pandémiát okozó vírus elleni vakcina kifejlesztése felé terelték kutatásukat. Karikó Katalin és Drew Weissman 2020. december 18-án együtt kapta meg a Pfizer/BioNTech védőoltás első dózisát. Karikó Katalin 2021 szeptemberében felkerült a Time magazinnak a világ 100 legbefolyásosabb emberét szerepeltető listájára, 2022-ben a Magyar Tudományos Akadémia tiszteleti tagjává választotta.

(WEBBeteg/MTI; kép forrása: MTI)